LA ENTREVISTA

Gabriel Latorre Díaz

- Coordinador del equipo de Educadores Ambientales del Gobierno de La Rioja -

Es una actividad muy adecuada para todas las edades e incluso para discapacitados físicos o sensoriales

La zona de Alfaro tiene un valor de "oasis" simbólico porque es de los pocos espacios naturales que quedan en la depresión del Ebro, en el valle, que es la zona más humanizada al ser un eje de desarrollo

Con nosotros han podido entender que "eso" que estaban viendo ahí era una huella de visón europeo, un animal amenazado que solo hay aquí.

En plena campaña de verano, los Sotos del Ebro de Alfaro se muestran en todo su esplendor abriéndose a la calidez de la estación como una frondosa selva en medio de la aridez esteparia que rodea la depresión del río. Esta reserva natural cercana a la localidad de Alfaro, es una de las pocas que todavía se mantienen en esta zona y es por ello que se está realizando un impulso dinamizador para dar a conocer este importante legado natural, ofreciendo visitas guiadas que varían según la época y también visitas temáticas dedicadas en cada ocasión a un ámbito particular de los Sotos, dirigidas en todo momento por un equipo de seis educadores ambientales coordinados por Gabriel Latorre Díaz.

- ¿En qué consiste la figura de Educador Ambiental?

- Nosotros actuamos, ya sea durante los nueve meses del curso escolar como con las personas mayores en diversas actividades, de intérpretes o de intermediarios entre el participante y el medio ambiente, porque hoy en día hemos llegado a un punto en nuestra sociedad que cada vez se ve más la necesidad de una figura intermediaria al ser nuestra vida más urbana y estar más desconectada. Conforme ocurre esto se detecta también una creciente necesidad de acercamiento a la naturaleza, de comprensión y de concienciación con los problemas ambientales. En esto consiste fundamentalmente nuestro trabajo.

- Visitan y realizan regularmente actividades con los escolares de la Comunidad.

- Trabajamos en el programa Centros Educativos Sostenibles, dentro de Medio Ambiente del Gobierno de La Rioja, con el objetivo de proporcionar a los centros educativos diversas herramientas sobre educación ambiental. Esta iniciativa surgió en el curso 99-00, por lo que ya tiene una trayectoria consolidada y los centros educativos ya nos conocen. En Septiembre solemos realizar las visitas a los centros de toda La Rioja, tanto de primaria como de secundaria, para presentarles una carpeta en la que figuran todas las actividades que realizamos a lo largo del año, y ellos deciden en qué quieren participar precisamente en Septiembre, que es cuando se está programando. Fundamentalmente realizamos dos tipos de actividades: en Otoño y en Primavera hacemos excursiones a itinerarios de educación ambiental por diversos sitios de la Comunidad, a espacios protegidos como por ejemplo el Programa Cebollera que tiene sus propios educadores ambientales o el programa de Alfaro, el de Valle del Alhama, el de Aguilar con Contrebia Leukade o en Ribabellosa al lado de Torrecilla y en el Acuífero de Oja. El programa es bastante variado y los centros se van apuntando. Todo esto es en Otoño y Primavera, a principios y finales del curso lectivo. En medio, lo que hacemos es ir nosotros a los institutos y a los colegios para realizar talleres de ecología doméstica que tienen como duración aproximadamente dos horas. Vamos normalmente dos educadores e intervenimos en el aula normal de los chavales haciendo dinámicas y actividades participativas sobre temas básicos sobre la relación de nuestra vida cotidiana con el medio ambiente. Realizamos cuatro talleres principales en la ESO: de Agua, de Residuos, de Energía y de Ruido. Para los más pequeños, para 6º de Primaria, hacemos un taller del Bosque y del Ser Humano, pero no desde el punto de vista digamos más naturalista, que lo haríamos mejor por ejemplo en un bosque, sino desde el punto de vista de qué hay en nuestra vida cotidiana, en nuestra casa, ciudad o pueblo, qué hay relacionado con el bosque. No vemos esta relación directa normalmente pero hay muchísima relación. Se analiza más desde la relación Ser Humano-Bosque que desde el bosque en sí como ecosistema, que para eso hay otras actividades. Este programa en invierno se complementa con la opción de visitar otras instalaciones de equipamientos ambientales, que por suerte cada día son más abundantes en La Rioja, como las depuradoras de agua, excepto la depuradora de Calahorra, que como es bastante grande la obra todavía no es visitable pero lo será en breve. El resto de La Rioja ya tiene su depuración y por eso, todos los centros educativos en los que hay una depuradora pueden ir a visitarla de manera interpretativa. Como visita estrella, que ya hemos hecho alguna este año, está la visita al Ecoparque de tratamiento de residuos que está por la zona de Agoncillo. Esta visita es muy interesante y creo que tiene un potencial tremendo ya que tiene que ver con nuestra vida cotidiana al ir toda nuestra basura allí. Hay mucha demanda de este programa en los centros escolares e incluso hay lista de espera al haber exceso de solicitudes.

- Otra parte de su programa lo constituyen las visitas guiadas a los Sotos de Alfaro.

- Este programa de visitas se puso en marcha en el verano del 2005 realizando actividades de interpretación ambiental, principalmente haciendo de guías intérpretes y convirtiendo o intentando convertir una visita por un espacio natural, en este caso por el río Ebro de Alfaro, por los Sotos, en un lugar de encuentro en que la persona entienda su entorno. Hacer de intérprete de lo que se ve: de la dinámica del río, de la vegetación asociada a los Sotos, el ecosistema asociado al río y su entorno, que en este caso son ecosistemas bastante intervenidos debido a la relación con el ser humano, y la observación de aves en el río. Para ello vamos con telescopios y solemos observar los ánades, garzas, etc. lo que pilles en el momento en que vas porque esto no es Cabárceno es un espacio natural. Además en Alfaro hay visitas estándar que es la que se ve en la zona de uso público, porque la reserva natural es relativamente pequeña, y que corresponde a la margen derecha, habilitada recientemente. De hecho hace poco ha finalizado la primera fase de uso público instalándose una serie de paneles por un sendero autoguiado, en los que se han incluido contenidos de interpretación de la reserva. Además de esto se han incluido nuestras visitas.

- ¿Por donde transcurre este itinerario autoguiado?

- Por la margen derecha del Ebro, entre el Soto de la Nava y el Soto del Estajao. Toda esta zona es la visitable porque normalmente en los espacios naturales se intenta concentrar el uso público en una zona para dejar la otra lo más intacta posible, para que mantenga la calidad ambiental y poderlo hacer compatible. Esta zona es la de uso público y contiene un área recreativa con una fuente, etc. ya que se ha acondicionado un poco y la verdad es que se nota bastante.

- Existen dos modalidades de visitas a los Sotos.

- Realizamos normalmente las visitas estándar donde se puede obtener una visión general de los Sotos, y luego ofrecemos una vez al mes, en sábado, una visita temática sobre diversos temas: la vegetación de los Sotos, las aves que lo pueblan que constituyen uno de los puntos fuertes de atracción de la naturaleza de la reserva, sobre la dinámica fluvial del Ebro que en este punto es muy potente, y en invierno, las huellas y rastros de la fauna de los Sotos. Hay muchos animales de los Sotos que no los ves pero que sabemos que están ahí por sus huellas, nidos, etc. La época de invierno, en la que hay menos vegetación y más barro, es la más propicia para ese tipo de observación. Por ejemplo, cuando se caen las hojas de los árboles se ven mejor los nidos. Empezamos a hacer el año pasado estas visitas temáticas y este año las hemos organizado un poquito más, regularizándolas y combinando los temas. El año pasado recuerdo que hicimos una visita de huellas y a la gente le encantó sobre todo porque les sorprendió. Creo que casi la mitad de la gente que está yendo es de Alfaro, y a pesar de ser de Alfaro y de haber ido a pasear muchas veces por allí, con nosotros han podido entender que eso que estaban viendo ahí era una huella de visón europeo, un animal amenazado que solo hay aquí, o los diferentes tipos de madrigueras.

- Los ciudadanos de Alfaro ¿Acuden con regularidad?

- Sí y esto me parece muy importante, aparte de todo el turismo en general que viene de las zonas más cercanas y de gente de fuera de la Comunidad. Me parece muy importante que venga la gente de Alfaro porque los responsables del futuro de este espacio son los propios habitantes del lugar. Es un espacio relativamente alejado del pueblo, como pasa en Calahorra por ejemplo que no está el Ebro a pie de ciudad como en Logroño, y esto favorece que la gente lo ignore un poco y claro, si ignoras una cosa, no puedes valorarla pero la gente de Alfaro conoce bastante bien este espacio. Hace pocos días vinieron las integrantes de un curso de Dinamizador Turístico que se está realizando en Alfaro y estuvieron de visita conmigo, aunque no fue la visita estándar porque se trataba de ver los recursos potenciales turísticos de Alfaro, y les llamó mucho la atención esta visita.

- Características principales de estos Sotos que les hacen tan singulares.

- La característica que yo creo más importante, por donde están enclavados y por su relación en el entorno en el que están, sería que son como un "oasis". Contamos a la gente al principio de la visita que los Sotos del Ebro son un oasis por dos motivos: primero porque es un bosque templado, con árboles propios del norte de Europa de la zona húmeda que están en un sitio que no llueve casi, en una estepa semiárida, pero que por la cercanía del río tiene un bosque frondoso que parece casi una selva con mucha materia orgánica. Lo más parecido a una selva que podemos ver en esta parte del mundo en que vivimos es precisamente un Soto desarrollado. Así mismo, tiene un valor de "oasis" simbólico porque es de los pocos espacios naturales que quedan en la depresión del Ebro, en el valle, que es la zona más humanizada al ser un eje de desarrollo con muchas vías de comunicación, polígonos industriales y pueblos. Son esos rinconcitos de vida exuberante donde oyes pájaros y parece una selva. Tienen un valor, yo creo que muy importante, para la población que vive sobre todo en el valle. Son los últimos bosques de ribera bien conservados.

- Para realizar una visita guiada a los Sotos del Ebro.

- Las personas que deseen realizar una visita deben ponerse en contacto con el centro de visitantes y realizar una reserva en el teléfono 941 182 999 o por correo electrónico, que puede ser el día anterior. Las visitas en verano son mañanas y tardes entre miércoles y domingo, excepto el domingo por la tarde, hasta el 16 de Septiembre, con dos horarios: a las 9:30 horas y a las 18:00 horas. Suelen durar dos horas, son gratuitas y están abiertas a las demandas de los visitantes. Es una actividad muy adecuada para todas las edades e incluso para discapacitados físicos o sensoriales con los que ya la hemos realizado.