LA ENTREVISTA

BENIGNO IGLESIAS

- Calagurritano de honor -

Me ha llamado mucha gente para felicitarme y allí en Carballino, mis amigos de toda la vida ya me llaman"El Honorable"

En Carballino tenemos una charanga llamada "Os Liborianos" y somos la charanga de mi cuadrilla de allí, con la que llevo cincuenta años.

Cuando me lo dijeron me emocioné muchísimo y estoy muy contento con la noticia

- Benigno Iglesias no sólo es conocido por sus jamones sino también por la gran fiestas que ofrece cada año con motivo de su Santo; la "Xuntanza dos galegos de Calahorra con seus Amigos".

- Esto empezó hace más de diez años haciendo un cocido gallego con una docena de amigos en una casilla del campo. Poco a poco se fueron enterando unos y otros, los amigos, y se unieron a la fiesta hasta las casi doscientas personas que nos juntamos ahora. Hace seis años tuvimos que trasladar la fiesta aquí y a los dos años de hacer este cocido gallego, me encontré con unos amigos de mi pueblo que viven en Logroño y que llevaban el Centro Gallego, y como toda su familia son "pulpeiros" se brindaron a realizar una pulpada y vinieron. Cada año vienen más ya que invito también a mucha gente de Logroño y también gallegos porque desde hace tres o cuatro años vienen mis íntimos amigos de Carballino. Preparar la Xuntanza requiere mucho trabajo por lo que se empieza una semana antes. Manolo, el cocinero que prepara el cocido, desala primeramente todo el cerdo, las paletas, la panceta, costillas, cabeza de cerdo, etc. para preparar cada uno de los productos por separado y juntarlos todos el día de la fiesta. Es muy laborioso pero Manolo también tiene muchos ayudantes. Celebrándolo aquí, en las instalaciones de "Xamoneiro", como ya he dicho, llevo seis años.

- Conserva las tradiciones de Galicia, ¿Viaja frecuentemente a su localidad natal?

- Sí, ahora acabo de llegar de la Fiesta del Pulpo. Allí tenemos una charanga llamada "Os Liborianos" y somos la charanga de mi cuadrilla de allí, con la que llevo cincuenta años. Salimos treinta o cuarenta a tocar aunque la mitad solo sabemos soplar un trombo o un bombardino. También hacemos una chirigota con la que hacemos canciones para meternos con el alcalde o con el que sea durante los carnavales. Hacemos un libreto todos los años. Allí tenemos una sociedad gastronómica, un amigo prepara todo y ahí estoy metido yo también. Suelo ir todos los meses a Galicia porque allí tengo casa, tengo familia y tengo unos grandes amigos. Ellos vienen aquí también para celebrar mi Santo. La Fiesta del Pulpo de la que acabo de venir no es para contarlo es para verlo. Se hace en un Parque Natural rodeado por un río y una carretera, lleno de árboles centenarios, pinos, cascadas, mucha hierba... en fin, algo excepcional. Es un recinto cerrado y allí se ponen unas casetas, como restaurantes, y cada uno va y coge lo que quiere, ya sea pulpo o ternera cocida. Hace unos años que se empezó a hacer esta fiesta porque algunos amigos míos eran concejales y la impulsaron mucho para que se celebrara todos los años, concretamente mi amigo el Concejal de Festejos.

- Ha sido nombrado Calagurritano del Año 2007 ¿Cómo se lo comunicaron?

- Me llamó José Ibáñez para decirme que quería hablar conmigo hace unos ocho o diez días pero me dijo que no me preocupara porque era una cosa buena. Yo acudí a la cita al día siguiente y él me estaba esperando allí, aunque me dijo que tenía que venir otra persona que al final no vino, por lo que me lo dijo directamente. Cuando me lo dijo me emocioné muchísimo y estoy muy contento con la noticia. Para la ceremonia de Coronación de la Reina de las Fiestas, me preparé unas pequeñas palabras de agradecimiento, me llevé una "chuletilla" porque hablo mucho pero me pongo nervioso y me emociono. Me ha llamado mucha gente para felicitarme y allí en Carballino, mis amigos de toda la vida ya me llaman "El Honorable". Cuando llegué a la ciudad ellos ya lo sabían y me llamaban así. Además vienen mucho a Calahorra sobre todo en la fiesta del pulpo. Solo quiero dar las gracias a la Corporación por haberse acordado de mí

.- Un gallego en La Rioja, en Calahorra, ¿Cómo llegó hasta aquí?

- Yo nací en Carballino, en Orense, y allí mi padre fue practicante durante cincuenta años. Toda mi familia eran jamoneros en Galicia y yo estuve estudiando hasta que mi padre se hartó de gastar dinero conmigo y empecé a trabajar con un tío mío en los jamones. Otro de mis tíos tenía una fábrica en Zaragoza, donde se elaboraban los productos y aquí en Calahorra tenía un colaborador que compraba los jamones y se los llevaba a Zaragoza; concretamente la familia Anoz. Allí en Galicia estaba un poco peor y como queríamos fabricar en esta zona, me vine yo con 28 años de edad, con un tío que tenía en Calahorra, un gran calahorrano: Luis Samaniego, casado con una tía mía. Él era el gerente de las viguetas de Sorbán y fue quien me hizo empezar a querer a Ca lahorra. Pasado más de un año de estar aquí conocí a mi mujer, después dos años más tarde me casé, aunque pensaba marcharme, y tuve a mis tres hijos: uno de ellos es Director de Cine y ha estado muchos años en Canal +, otro es el Coordinador de Psiquiatría de la Provincia de Teruel, y mi hija ha estado estudiando en Pamplona Humanidades pero ahora es ella quien dirige la empresa "Xamoneiro".

- Pero usted ya conocía Calahorra antes de quedarse de manera definitiva.

- Efectivamente, yo venía todos los años a Fiestas antes de instalarme. Ahora ya han cambiado mucho porque hay que tener en cuenta que hay mucha más gente que entonces. Aquello creo que era más bonito por las cuadrillas y los cuartos de fiestas; era distinto porque no había otra cosa en todo el año. Ahora son todos los días fiesta y sobre todo los fines de semana. Antiguamente todo el mundo esperaba a que llegaran las Fiestas pero ahora la juventud tiene fiestas todos los fines de semana, tienen muchos coches y se van a otras localidades de alrededor pero antes eso era imposible.

- A su llegada, usted fundó la empresa de jamones "El Xamoneiro".

- El nombre viene dado porque un señor me rotuló la furgoneta y puso Xamoneiro en lugar de Jamoneiro y ya se quedó con este nombre. Los comienzos fueron buenos porque estaba con la familia, muy respaldado por mis padres y por mis tíos, teníamos contactos aquí y la verdad es que fue muy bien. Ahora es mucho más difícil que al principio en el sentido del negocio porque había menos competencias. En un principio teníamos las instalaciones en la Calle Santiago y después, cuando me casé, cogí una bajera muy grande en la Avenida de la Estación nº 17 que aún conservo y en donde instalé una cámara y una secadora. Posteriormente nos trasladamos a las instalaciones actuales en el año 68 y aún continuamos aquí aunque hemos hecho algunas ampliaciones.

- Sus productos gozan de gran fama, ¿Cuál es la característica que les define?

- Que es un jamón bueno porque nosotros seleccionamos bastante en los mataderos lo que es el jamón. Actualmente exportamos gran cantidad a nivel regional, nacional e incluso en Europa, sobre todo en la zona de Toulouse. Los franceses son de los mejores clientes que tenemos.

- Incluso uno de sus jamones viajó hasta la Estación Espacial Rusa MIR.

- Esto vino porque uno de los astronautas, Jean Pierre Haigneré y su familia eran de Toulouse y se querían llevar un jamón por lo que pidieron un "Xamoneiro" español de la Casa García, que era uno de nuestros clientes. Con motivo de aquello, tengo un Certificado en el que figura: "Certificamos que en la Misión Perseus, el jamón serrano producido por el Sr. Benigno Iglesias ha sido enviado a la Estación Espacial Rusa MIR. Este jamón ha despegado el 2 de Abril de 1999 desde el Cosmódromo de Baïkonour a bordo del Cohete Sémiorka. Después de dar centenares de vueltas a la Tierra a la velocidad de 8 km/segundo, ha sido degustado por la tripulación de la MIR compuesta por los rusos Víctor Afanassie y Serguey Avdeiev y del francés Jean-Pierre Haigneré."